Es handelt sich hierbei nicht um einen Scheibenwelt-Roman, ganz im Gegenteil, die Erzählung spielt stattdessen in einer der unseren ähnlichen Welt in der Mitte des 19. Jahrhunderts.Die eigentliche Geschichte beginnt mit einer Naturkatastrophe, einer großen Flutwelle, die eine Südsee-Insel namens "Nation" trifft, wobei der einzige Überlebende ein Junge namens Mau ist. Die Welle brachte aber auch ein Schiff mit sich und die einzige, die den Aufprall überlebt hat, ist ein junges Mädchen aus einer englischen Landadels-Familie, um die sich parallel noch eine Geschichte entwickelt.
Die Story entwickelt sich aber nicht in eine Richtung à la blaue Lagune, sondern wird vom Schauplatz her eher eine Mischung aus Robinson Crusoe und Indiana Jones.
Anfangs geht es um das nackte Überleben und nach und nach treffen auch weitere Bewohner von anderen Inseln aus der Nähe ein, welche die Flutwelle überlebt haben. Es prallen unterschiedlichste Kulturen aufeinander, die am Ende aber doch sehr viel mehr gemeinsam haben als es am Anfang noch den Anschein hat.
Herausragende Story-Elemente sind aber durchweg die Konflikte zwischen Religion, Aberglauben und Wissenschaft, sowie Vorurteile und deren Überwindung. Das zieht sich wie ein roter Faden durch das gesamte Buch.
Es fehlt hier allerdings jeglicher Slapstick-Humor wie man ihn aus den Scheibenwelt-Romanen kennt. Aber Pratchett zeigt hier dennoch ein Gespür für äußerst feinsinnigen Humor und Wortwitz, den er in sprachlichen Mißverständnissen, scharfsinnigen Dialogen und einigen skurillen Ereignissen geschickt einzusetzen weiß.
Das Buch lohnt sich einerseits, weil es eine durchweg spannende und unterhaltsame Geschichte mit Liebe zum Detail erzählt, und zum anderen weil es an den Leser regelmäßig fast philosophische Denkanstöße verteilt und man sich unweigerlich die gleichen Fragen wie die Protagonisten stellt.
Man merkt als Leser insbesondere gegen Ende, wie wichtig es Pratchett gewesen sein muß, ein Buch zu schreiben, das eine Botschaft zu vermitteln sucht, welche man auch als sapere aude zusammenfassen könnte.
ISBN: 978-0-552-55780-1
